Carolina Riollano viajó hasta Florida en un avión humanitario lleno de gente. La mayoría de ellos eran personas ancianas o enfermas. Pero la razón de Riollano para dejar su hogar fue diferente. Ella vino aquí a aprender.
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"Mi Colegio Universitario se inundó y la biblioteca pública no estaba funcionando", dijo ella. "No hay comunicación".
Ella es estudiante del cuarto año en la Universidad de Puerto Rico, estudia biología. Pero el Huracán María interrumpió eso. Ahora está en la Universidad Central del Estado de Connecticut, aprovechando un semestre de ocho semanas diseñado para los estudiantes de la isla.
Ella vivía con sus abuelo en la isla cuando atacó el huracán. Aún no tienenaguanielectricidad. Fuedifícilpartir, peroellosestáncontentos de que ellaestéaquí, dijo. Y considerándolotodo, ellatambién lo está.
"De hecho, estoy muy contenta, me refiero a que es una experiencia nueva", dijo. "De hecho, me da frío, porque no estoy acostumbrada a este clima".
No fue complicado entrar a la CCSU. Todo lo que tuvo que hacer, dijo, fue probar que era estudiante y presentar su expediente y entró.
El estudiante David Pérez también tiene raíces puertorriqueñas. Se mudó a tierra firme cuando era niño, y ha estado ayudando a Riollano y a otros estudiantes que ingresan, a acostumbrarse al clima de la zona, y a su cultura.
"Connecticut es muy diferente de Puerto Rico, el estilo de vida es muy diferente, dijo. "Solo me aseguro de que su salud mental y su salud física estén bien, porque todo eso importa".
Veinte estudiantes iniciaron el semestre corto la semana pasada.
Serafín Méndez es profesor de comunicaciones en CCSU. Él ha estado trabajando con la presidente de la universidad, Zulma Toro, para buscar estudiantes de la isla que vengan al Colegio Universitario aquí. Riallo dijo que la madre de Méndez contactó a su familia y fue así como se enteró sobre la oferta.
Méndez dijo que optar por ayudar a los estudiantes fue fácil.
"Nos percatamos de que la universidad tenía que ser parte de los esfuerzos para ayudar a algunos de estos estudiantes, no porque seamos puertorriqueños, sino porque es lo correcto", dijo.
Esta historia es parte de “The Island Next Door,” el proyecto de información de WNPR sobre Puerto Rico y Connecticut, después del Huracán María.
