Pedro Bermudez, un profesor de escuela de Hartford, se jubiló hace muchos años y se fue a Puerto Rico. Pensaba vivir allí definitivamente con su esposa Jeanette Hernández.
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Las primeras horas de la mañana del 20 de septiembre fueron probablemente las más traumáticas de la vida de Bermúdez.
"Podrías estar viviendo una vida feliz y de repente de la nada, de un día para otro, tu vida cambia", dice Bermúdez. "La realidad cambia. Es tan profundo".
El Huracán María tocó tierra en Puerto Rico ese día, al sureste de Yabucoa. Es allí donde Bermúdez y Hernández tienen una casa.
"Es triste decirlo, tengo 53 años y en toda mi vida nunca vi nada igual", dijo Hernández.
Hernández dijo que se protegieron de la tormenta acostándose a los pies de la cama. Dijo que el viento comenzó a soplar a las 2:00 a.m. Luego, dijo, hubo una interrupción en la tormenta a las 5:00 a.m. Fue entonces cuando ella y Bermúdez se acercaron a la puerta para mirar afuera.
"Tan pronto como abrimos esa puerta, se me salieron las lágrimas porque la hermosa isla a la que acabábamos de mudarnos se había ido", dijo Hernández.
Los árboles que habían sembrado no estaban. La parte de su casa que no era de cemento, el cuarto trasero de lavandería, se había ido. Los supermercados estaban vacíos. Los bancos resultaban inútiles.
Por todo ello, se han visto obligados a mudarse de regreso a Hartford, a pocas semanas del frío invierno de New England.
Bermúdez habló en el Ayuntamiento de Windham el 25 de octubre. La hija de Pedro, Wildaliz Bermúdez, es concejal de la ciudad de Hartford. También es parte de la Agenda Puertorriqueña de Connecticut. El grupo fue anfitrión de un foro esa noche, dirigido a contestar las preguntas que los ciudadanos preocupados tenían sobre el futuro de la isla y el esfuerzo por la recuperación. Widaliz invitó a su padre a hablarle a la multitud.
"Las historias son muy poderosas", dijo Wildaliz Bermúdez. "Su historia, junto con las historias de tantas familias, son poderosas y tenemos que escuchar lo que está ocurriendo".
Pedro también espera que su historia reciba una respuesta de parte de la comunidad.
"Estamos muy contentos de estar con la familia, pero también tenemos otra mitad de la familia allá y estamos muy tristes", dijo Pedro Bermúdez. "Vinimos a ser la voz de quienes quedaron allá".
No todo ha sido malo para los Bermúdez, Pedro Jr. se casó hace unas semanas y al estar ahora en Connecticut, Pedro padre puede pasar tiempo con el hijo de Wildaliz que tiene cinco meses. Dijo que esas cosas les dan a él y a su esposa mucha esperanza.
Esta historia es parte de “The Island Next Door,” el proyecto de información de WNPR sobre Puerto Rico y Connecticut, después del Huracán María.
