Tras una larga sesión legislativa llena de reuniones y respaldos, Katherine Villeda se sintió disgustada al ver que los legisladores de Connecticut no lograron ampliar el programa de atención médica financiado por el estado, HUSKY Health, para proteger a más residentes indocumentados.
"No me sorprende", afirmó Villeda, "pero eso no mitiga la decepción. Siento que estábamos en un momento crucial en el que el estado pudo haber decidido fortalecer el programa HUSKY y así asegurar que las personas que ahora están en HUSKY... puedan contar con su cobertura".
Como directora de la coalición HUSKY 4 Immigrants, un grupo que aboga por que la comunidad indocumentada tenga acceso a la atención médica, Villeda buscaba que en esta sesión legislativa se aprobara un proyecto de ley para aumentar la edad de elegibilidad de los residentes indocumentados hasta los 26 años.
Actualmente, una extensión que entró en vigor el año pasado permite que los residentes indocumentados de 15 años o menos sean elegibles para inscribirse en el programa HUSKY Health.
Villeda considera inaceptable que la ampliación de la cobertura para los residentes indocumentados en Connecticut sea gradual y con límites “arbitrarios” como el actual.
"¿Por qué se limita al azar? Por ejemplo, ¿por qué no se permite que los niños se inscriban en la cobertura cuando están en la escuela secundaria, para que puedan participar en deportes de equipo?", enfatizó, "o, ¿por qué no nos aseguramos de que los estamos preparando para tener un futuro más saludable como jóvenes adultos?".
Al cuestionarlo, también destacó otros estados de Nueva Inglaterra que ofrecen cobertura hasta la adultez, como el Plan de seguro médico para inmigrantes de Vermont, que cubre a los jóvenes indocumentados hasta los 19 años, y el Programa de Seguro Médico para Niños de Maine, que cubre para los menores de 21 años.
Villeda mencionó que ha escuchado las preocupaciones de los padres de la comunidad con niños que quedarán fuera del programa. Ellos, como miembros de la comunidad, están comprometidos con lograr la extensión del programa HUSKY.
"Al mismo tiempo, me siento muy aliviada de que no hayan recortado el programa HUSKY [actual]", comentó Villeda, tomando en cuenta los desafíos federales que enfrentan los legisladores estatales.
Daño potencial por recortes a Medicaid para jóvenes indocumentados
Ahora, los legisladores de Washington D.C. están considerando un proyecto de ley, denominado "One Big Beautiful Bill", que propone recortes de gastos significativos que podrían afectar el programa HUSKY Health.
Según el proyecto de ley, estados como Connecticut podrían ser penalizados por ofrecer atención médica estatal independientemente del estatus migratorio, incluso si utilizan sus propios fondos y no fondos federales de Medicaid para cubrir esta atención.
La experta en Política Pública de Georgetown, Joan Alker, afirmó que si se aprobara la propuesta actual, el gobierno federal recortaría $3 mil millones de fondos de Medicaid a Connecticut si continúa con el programa HUSKY Health. Dicha medida eliminaría la mitad de los fondos de Medicaid de Connecticut.
Dado que el programa HUSKY Health está completamente financiado por el estado, podría ser una fuente potencial de fondos para cubrir el vacío dejado por los dólares federales recuperados.
"Me sorprendería mucho si Connecticut no deja de cubrir a esos niños", dijo Alker. "Según los cálculos que he obtenido, hay alrededor de 15,000 niños menores de 15 años que están cubiertos por el estado de Connecticut".
La representante Jillian Gilchrest, demócrata de West Hartford y presidenta del comité de Servicios Humanos de la Cámara de Representantes, dijo que la incertidumbre en torno a los recortes de fondos federales hizo que legisladores como ella se enfocaran en "mantenerse firmes" sobre la cobertura de atención médica para los jóvenes indocumentados.
"Lo que enfrentamos actualmente en la historia de nuestro país es demasiado desafiante como para ampliar lo que ya tenemos, cuando realmente estamos luchando por mantener la atención médica para cualquier persona indocumentada en nuestro estado”, dijo Gilchrest.
Sin embargo, Gilchrest mencionó que está comprometida a bloquear los recortes del gobierno federal antes de que puedan afectar negativamente a los inmigrantes indocumentados cubiertos.
"Hay muchos de nosotros, entre los que me incluyo, que buscaremos la manera de luchar contra el gobierno federal que intenta involucrarse en la forma en que gastamos nuestros dólares estatales", enfatizó.
La lucha por el acceso a la salud continúa
Sonia Hernandez, organizadora comunitaria del grupo de defensores pro-inmigrantes Make the Road Connecticut, tiene familiares y amigos en su comunidad con niños que tienen cobertura de atención médica HUSKY. Ella comenta que están preocupados por lo que les sucederá a sus hijos una vez que pasen de los 15 años y no se logre ampliar el programa.
"No puedes decirles a tus hijos: 'No te vayas a enfermar después de los 15 años'", expresó Hernández.
También añade que es lamentable que HUSKY no se haya ampliado en esta sesión, pero ella y sus compañeros defensores van a continuar "con la lucha".
"Sabíamos que esta lucha sería más difícil que en otros años, pero a pesar de todo, vamos a mantener la actitud y la positividad para continuar. Sí, en algunos casos hay miedo, pero no queremos que ese miedo nos defina y nos quite lo que hemos podido lograr", comentó.
Dado que todavía estamos en el primer año del regreso de Trump a la presidencia, Hernandez dejó claro que ella y sus compañeros defensores están conscientes de que surgirán más retos en el camino.
En el futuro, la lucha no será solo por alcanzar una extensión, afirmó, sino también para garantizar que el programa actual de HUSKY Health siga siendo el mismo.
"Independientemente de nuestro estatus migratorio, somos seres humanos. Uno de nuestros derechos humanos es tener acceso adecuado a la atención médica, especialmente para las poblaciones más vulnerables: los niños y los adultos mayores".
La reportera del gobierno estatal de Connecticut Public, Michayla Savitt, y Frankie Graziano, presentador del programa de política "The Wheelhouse", contribuyeron a este reportaje.
