Durante el ensayo de graduación en Francis T. Maloney High School, Ella Rossi había notado que el asiento a su lado estaba vacío, pero no sabía por qué. El día después, se enteró de que oficiales federales de inmigración habían detenido al estudiante que se suponía que ocupara ese lugar.
“Estaba súper decepcionada por eso”, expresó Rossi. “Es una situación terrible”.
El estudiante, identificado como Kevin, y su padre fueron detenidos por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) la semana pasada después de una cita programada con ICE en Hartford, según informaron las autoridades. Actualmente, ambos se encuentran detenidos en Texas.
Aunque no pudo estar presente para subir al escenario junto a sus compañeros, el nombre de este joven de 16 años se leyó en voz alta durante la ceremonia de graduación, donde también figuró en el cuadro de honor.
“Para tratar de tenerlo en espíritu con nosotros, llevamos puestos los collares que hicimos”, dijo Rossi, mostrando un collar de la amistad con el nombre de Kevin. En su muñeca, llevaba puesta una pulsera similar.
Además, llevaba flores blancas con una nota escrita a mano.
“Esperaba que viniera su tía para poder darle las flores”, dijo Rossi.
La avalancha de apoyo a Kevin sorprendió a Rossi.
“Incluso le dije a mi mamá, ‘No creo que a la gente le importe. Es una pena, pero no creo que sea el caso’. Pero sí les importó”, señaló Rossi. “El nivel de compañerismo y apoyo que he visto es más de lo que había visto en mis cuatro años [en la escuela]”.
Justicia para Kevin
La detención del estudiante ha suscitado fuertes reacciones de activistas y miembros de la comunidad de Meriden.
“Sentimos una profunda ira por lo que le ha sucedido al estudiante, a su padre y a su familia en general”, declaró Tabitha Sookdeo, directora de Estudiantes de Connecticut por un Sueño, un grupo defensor de los inmigrantes indocumentados. “Es preocupante, es chocante. No pensábamos que esto pasaría aquí en Connecticut”.
Los compañeros que apoyan a Kevin cuentan que jugaba al soccer en el equipo de su escuela y tenía previsto asistir a una universidad comunitaria.
El grupo de Sookdeo ha estado en contacto con la familia del estudiante.
“Un estudiante de escuela secundaria no debería tener que preocuparse de que lo vayan a deportar”, dijo Sookdeo. “Su enfoque debería estar en crecer, en lo que significa ser adolescente, y luego preocuparse por qué universidad escoger si es que quieren seguir estudiando. Es desgarrador, verdaderamente desgarrador”.
El martes, Emily Morel Garcia asistió a su ceremonia de graduación con una calcomanía en su toga que leía “Estamos unidos” (o “We stand together”).
Morel emigró de la República Dominicana a Estados Unidos hace 10 años y ahora es residente legal. Dijo que llevaba la calcomanía por Kevin y su familia.
“Tengo familia como él que está en la clandestinidad”, confesó. “Solo sé que su familia probablemente está sufriendo.”
Además, añadió que una comunidad que se une en una sola voz en este tipo de caso puede marcar la diferencia.
“Si seguimos juntos”, dijo Morel García, “creo que las cosas podrían cambiar en el futuro”.
Ahora existe una página de GoFundMe que acepta donaciones para ayudar a la familia de Kevin a cubrir los gastos legales. A la fecha de la ceremonia de graduación, se habían recaudado más de $3,000.
El miércoles, el estudiantado de Maloney High School también desfilará por la calle East Main de Meriden, de 11 a.m a 12 p.m., para demostrar su solidaridad con Kevin.
Graduado de Maloney High School
Según confirma Rob Kosienski, presidente del la Junta de Educación de Meriden, la toga, el birrete y el diploma de Kevin le estarán esperando cuando regrese a casa.
“Vamos a hacer algo por él, [algo] especial”, prometió Kosienski. “Lo traeremos a la Junta de Educación, o lo haremos aquí mismo en Maloney, algo que él y su familia puedan disfrutar”.
Según Kosienski, los oficiales federales de inmigración no se comunicaron con la junta ni con la escuela para informarles sobre la detención de Kevin y su padre. ICE tampoco respondió a solicitudes de comentario.
Además, añade que se han facilitado servicios de consejería para todo estudiante que los necesite a causa del incidente.
“Hemos ofrecido servicios de apoyo, no solo en Maloney, sino también en Platt High School y en todas nuestras escuelas intermedias”, elaboró Kosiensk.
Miguel Cardona, ex secretario de Educación de la administración Biden y natural de Meriden, publicó un video en redes sociales donde expresa su frustración.
“Se trata de un chico que... debería estar celebrando el día más importante de su vida, su graduación de escuela superior, junto a su familia. Pero en lugar de eso, fue detenido”, dijo Cardona.
Y luego de dirigió al estudiante: “Lamento que les esté pasando esto a ti y a tu familia”.
“No importa dónde estés el martes, vas a ser un graduado de nuestro sistema escolar”, declaró Cardona.
Kosienski compartió el sentimiento.
“Por lo que sabemos, tenemos un estudiante que acaba de graduarse y que no ha podido presentarse esta noche”, dijo Kosienski. “Nuestros corazones están con él y su familia mientras celebran su graduación, y con el tiempo, también lo celebraremos juntos”.
Esta historia ha sido actualizada.
